La construcción de un muro de contención

Un muro de contención es una construcción no demasiado estable.

Por más muros o murallas históricas que se conserven, te puedo asegurar, urraca querida, que ninguna de estas construcciones anteriores a 1950 puede considerarse sólida desde el punto de vista empírico.

Las teorías de la mecánica del suelo conocidas hasta bien entrado el siglo XX no permitían una exactitud de cálculo para el dimensionado de los muros de contención. Se construía a tanteo, a ojo de buen cubero, dando más o menos grosor a la pared o a la muralla, haciendo más o menos profundos sus cimientos y procurando que el muro de marras, no contuviera más de lo que se había previsto. Para conseguirlo se debía expulsar aquellos cuerpos o materias que provocaran empujes indeseables. Por esta razón se practicaban en la superficie exterior del muro unos agujeritos triangulares, llamados mechinales, que servían de desagüe, para que saliera por ellos el agua acumulada en el intradós del muro. También salían ratas.

Vaya lección de ingeniería civil te estoy dando. Ya sé que piensas que esto no va contigo, que a ti poco te importa si el muro es más o menos sólido, con levantar el vuelo tienes suficiente.

Aquellos muros construidos según las técnicas del ojo del buen cubero se podían partir, desplazar o volcar, es decir, perder la estabilidad en las formas más elementales.

Para evitar que la muralla se rompiera se construía la pared más gruesa, acumulando pedruscos y argamasas.

Para evitar que el muro se desplazara se le construía un cimiento con talón de manera que quedara anclado en el estrato firme del terreno. Y, finalmente, para evitar que el muro volcara se construían los cimientos con mucha masa, con mucha piedra y se construían, además, contrafuertes en forma de pilastras trapeciales adosadas.

Teniendo en cuenta, pues, los conocimientos teóricos de la mecánica del suelo y la resistencia de materiales y, conociendo las técnicas de construcción de los muros de contención, podemos asegurar que los muros levantados hasta la segunda Guerra Mundial se sustentan sobre incertidumbres matemáticas.

Esta incertidumbre hace que una idea maligna anide en nuestro magín. La azarosa estática del muro nos induce a pensar en causas inmateriales que probablemente también contribuyen a la estabilidad de la estructura.

Puede que en algún momento alguien utilizara esta contribución metafísica y con ella levantó muros sólidos para contener voluntades y anhelos y, para construirlos, además de grandes piedras tomadas con mortero bastardo, puso cantidades ingentes de miedo en sus cimientos.

Los muros cada vez más altos y gruesos cortaron la visión de otros paisajes. Taparon las vistas del horizonte con sillarejos de granito o piedras calcáreas. Construcciones bastante zafias, toscas, chapuceras y desmañadas edificadas con masonería de odio, barro y pasta de cal.

Confiaron la estática de los paños de muralla a algunas hiladas de piedra tallada colocadas entre la mampostería ordinaria y unido con argamasas de iniquidad mezclada con cementos puzolánicos o escorias de gredas volcánicas.

Las esquinas de la muralla las resolvieron, para dar mayor estabilidad, con aristas de sillares tallados de granito salvaje y maldad.

Para expulsar los cuerpos indeseables, no practicaron mechinales en los paños del muro, no se podía poner en riesgo la inexpugnable muralla con agujeritos y desagües. Para eliminar los cuerpos no deseados utilizaron métodos innombrables que no tienen nada que ver con las técnicas de construcción.

Cumplida la función principal de contener la tierra, la propiedad o la patria, añadieron otros elementos para satisfacer vanidades, soberbias y otras funciones secundarias.

En la parte superior de la muralla construyeron almenas para esconderse tras de ellas y disparar al enemigo. En los paños de los muros, de forma estratégica, practicaron aspilleras por donde lanzar flechas contra aquel que se acercara. Encima de las puertas construyeron voladizos desde donde verter aceite hirviendo encima de quien osara penetrar o irrumpir a intramuros sin licencia.

Los constructores no tuvieron que hacer demasiados cálculos. Amontonaban más y más piedras y odios contra lo desconocido y hacían los cimientos más profundos hasta hincarlos en los estratos más duros del resentimiento.

Estas paredes que aprisionaban voluntades permanecen aún en pie, cortando la brisa que hace ondear los gallardetes y pendones que los constructores de muros colocaron en lo alto de las almenas.