Art Decó ¿Un estilo?

 

Almacenes Can Jorba (Manresa)

Mi subjetividad, más determinada por la práctica profesional que por la reflexión teórica sobre el arte, me lleva a considerar el Art Decó como un estilo artístico dotado de un lenguaje formal propio. Con esta consideración llevo la contraria a gran parte de la crítica de arte que considera el Art Decó como una peculiaridad estilística meramente decorativa. Es decorativo, sí, pero se distingue por unos elementos estilísticos que le son propios.

 

Si bien es cierto que las formas del Art Decó han sido piezas ornamentales de vestíbulos de hoteles, escaparates y rótulos de establecimientos comerciales; su discurso formal supuso una de las reacciones más claras contra las diversas formas de modernismo (Art Nouveau, Modernisme, Sezession, Jugendstil, Modern Style y otras manifestaciones evanescentes del romanticismo tardío).

 

En oposición a la ondulación y la contra-curva del coup de fouet modernista, el Art Decó replica con la rigidez del ángulo recto. Contra la sutileza de los trazados vaporosos del Art Nouveau, el Art Decó exhibe un trazo duro, quebrado y grueso, de contornos definidos. Se opone a la iconografía medieval de princesas y dragones con imágenes provenientes de los hallazgos arqueológicos de Egipto, de Creta, de Mesopotamia.

 

El Art Decó es un arte geométrico, en cierta manera exaltado y duro, tal que recuerda modelos del futurismo italiano amalgamados con claras influencias cubistas y constructivistas. Es el arte de la burguesía ociosa de “los felices años veinte”. De hecho, fue denominado “Estilo 25” y no fue hasta cincuenta años más tarde que se le dio el apelativo de Art Decó.

 

Es un arte eminentemente francés, y de Francia nos llegaron aquí sus resonancias formales que se confundían, por estos lares, con un eclecticismo desorientado.

 

En arquitectura Art Decó y eclecticismo, corrían paralelos con las vanguardias más rompedoras del Movimiento Moderno (dadá, abstracción, cubismo, expresionismo, influencias fovistas...). Con la mirada sobre el clasicismo mediterráneo, aquel batiburrillo Decó que habría de derivar hacia el clasicismo endulcorado del noucentisme, pasó por Cataluña como una moda para snobs desocupados.

 

A pesar de su escasa presencia en Cataluña, me permito exponer algunas características de su concurrencia. Aquí, en este pequeño territorio que se extiende por una parte del litoral mediterráneo, como una franja risueña de sonrisas dobles y engañosas dispuestas a asimilar cualquier expresión artística foránea mientras se encandila con el pasado de una epopeya inventada.

 

Las más efectivas representaciones del Art Decó en Cataluña las encontramos en la joyería, la moda, la fotografía, la tipografía y sobre todo en la decoración de restaurantes, tiendas y locales nocturnos. Cuando aparece en la arquitectura se trata de un ornamento pegado a una arquitectura ecléctica. Podemos encontrar manifestaciones de Art Decó, mucho más potentes y destacadas en otras ciudades españolas como Melilla, Valencia o Madrid.

El Art Decó fue severamente criticado por los arquitectos racionalistas del GATCPAC, opinaban que se trataba de un estilo frívolo y decorativista. Aquí, el Art Decó, se expresó de una forma tímida con un lenguaje formal que aún rememora las maneras evanescentes del modernismo:

Una vertiente de colores suaves, líneas ondulantes y un cierto simbolismo simplificado que nos recuerda la obra de Puvis de Chavannes. Esta línea que podríamos calificarla de sedosa, sutil y delicada estaría representada por artistas como Xavier Nogués y Josep Obiols y principalmente por Francesc Galí, también en los vasos de Ricard Crespo y en los vidrios y esmaltes de Josep Mª. Gol.

 

Jove mare a la finestra.  Francesc d'Assís Galí (1880-1965)

 

Al lado de esta línea sedosa se desarrolla un Art Decó, más vigoroso y duro, un arte que utiliza la línea firme y geométrica, el ángulo recto, la fragmentación. Una línea que recibe la influencia cubista, algo atenuada, eso sí. Una línea que utiliza materiales poco habituales:

cáscara de huevo, carborundo, goma, cromados en joyería y aleaciones infrecuentes. En esta línea dura encontramos a los escultores Josep Granyer con su “jirafa coqueta” o su “toro pensador” ambas esculturas situadas en la rambla Catalunya de Barcelona; a Pau Gargallo que integra el vacío como elemento compositivo; a Apel·les Fenosa que formaba parte del grupo “Los Evolucionistas”, con Joan Rebull, Josep Granyer y Josep Viladomat que apostaban firmemente por superar el modernismo. En esta línea dura encontramos la pintura de Josep Togores que nos recuerda a Tamara Lempicka y las joyas de Emili Store realizadas con alambres de plata.

Gitaneta (1933). Joan Rebull. 

 

 Printania. Josep de Togores, París, 1922

En Cataluña, el Art Decó fue la expresión más frívola de aquellos snobs de los felices años veinte que, aprovechándose de la neutralidad política, hicieron sus fortunas de forma bastante fácil. Fue una moda excéntrica y no fue más allá, quedó como un estilo empanado entre el modernismo y las vanguardias del Movimiento Moderno.