Panagia Kerà (Creta). Olivos y arquitectura

 Panagia Kerà, dibujo a pluma estilográfica

Los olivos más hermosos que he visto son los de Panagia Kerà. Son árboles pequeños de abundante follaje, ricos en frutos y en sombras. Sus hojas son de un verde brillante y graso que tiñe el color del ambiente.

Cuando cierras los ojos y aspiras el aire parece que estás aspirando el color de las hojas. Los troncos de estos olivos presentan diversas oquedades y crecen retorcidos, muy retorcidos, parecen haber crecido a fuerza de lucha con los elementos, levantándose con esfuerzo desde el suelo hasta la copa para dejar caer el ramaje hasta el suelo otra vez.

Desde de la cepa a ras de suelo crece un tronco diversificado que va subiendo como si se tratara de un conjunto de contrafuertes que, haciendo una ostentación de estática, apuntalan una copa que no parece requerir un esfuerzo estructural tan formidable. Es una pura exageración del paisaje del Mediterráneo oriental.

El olivo es un árbol robusto y chaparrito que crece con mala baba y produce una hoja pequeña y un fruto pequeño. Viendo esta escasez productiva podemos deducir que la especie humana hubo de pasar mucha hambre para llegar a extraer, con tanto esfuerzo, ingenio y elaboración, un jugo tan preciado de este fruto tan esmirriado y raquítico.

Las aceitunas producidas en Panagia Kerà son alargadas como los ojos almendrados de los kuroi. Su tamaño es mediano, el hueso y la pulpa están proporcionados. Todo en estos olivos parece guardar la misma proporción: el tronco con el ramaje y la cepa con la copa.

El campo de Panagia Kerà está muy bien cultivado y no parece, sin embargo, que se hayan dedicado en él demasiados jornales. En estas tierras cretenses hay olivos del siglo XIII que aún producen tres cientos kilogramos de fruto por año.

Parece que estos árboles reciban los cuidados de los dioses minoicos, no olvidemos que la isla de Creta, en el antro de Dikteon, nació Zeus y bajo los olivos gritaban y cantaban los cueretes, aquellos seres semidivinos que, por encargo de Rea, bailaban y golpeaban sus escudos y lanzas con ritos tumultuosos con el fin de ocultar, con su estruendo, los lloros del Dios recién nacido.

Lógicamente Zeus hubo de recompensar a los cretenses que lo encubrieron ante la voracidad del padre Cronos que devoraba a sus hijos cuando nacían.

Los olivos de Panagia Kerà crecen en las laderas que suavemente suben hasta Kritsà, donde también hallamos otros olivos de la variedad koroneika.

Entre los árboles, perfumada por las aceitunas, encontramos una pequeña iglesia bizantina que fue construida en el siglo XIII. Se trata de un edificio de tres naves que se rematan con sus tres ábsides respectivos.

 Fachada posterior

Sobre la nave central se construyó una cúpula, pequeña acorde, que se apoya sobre cuatro pilares y un tambor cilíndrico, todo ello en un equilibrio falso que hace peligrar la estabilidad del conjunto. El peso de la cúpula estropeó los muros y obligó a construir en el siglo XVI unos contrafuertes triangulares que llegan hasta el suelo y caracterizan la forma singular de esta iglesia tan pequeña.

La fachada principal queda compuesta por el frontispicio central que contiene la puerta y por los dos laterales que, con los contrafuertes, producen el efecto de prolongar la cubierta hasta el suelo. Este efecto de acercar la cubierta hasta el plano del terreno acentúa la exigüidad de las dimensiones del edificio.

Por lo que afirma la historiografía clásica del arte, la naturaleza y muy especialmente el paisaje, influyen las creaciones humanas; en esto la iglesita de Panagía Kerà es un ejemplo evidente.

No es una arquitectura que se integre en el paisaje. La iglesia de Panagia Kerà es la interpretación arquitectónica del paisaje de los olivos: un edificio de poca altura robusto como el árbol, con contrafuertes laterales que, al igual que los olivos, parecen apuntalar con ostentación estructural una cúpula menuda y que al propio tiempo prolongan la alineación de la cubierta hasta el terreno, como si fuera el ramaje de los olivos que cae hasta el suelo.

El maestro que construyó el templo de Panagia Kerà levantó los muros sintiendo el aroma de los olivos y en su mente atesoraba el sistema de proporciones de estos árboles tan amables.

Natural e indefectiblemente este universo tan rico de sensaciones se materializa en la construcción sin ningún planteamiento previo de integración arquitectónica. El constructor edificó muros y bóvedas según aquellas formas y proporciones que conocía y que con toda seguridad amaba.

Los olivos de Panagia Kerà, produciendo uno de los mejores aceites del mundo, han sido el sustrato de esta bellísima arquitectura bizantina.

¿Como se puede no amar los olivos de Panagia Kerà?

de mi libro Apografías del aceite