El arte medieval (I) Una ausencia de voluntad de arte.

Martirio de Sant Quirze. Fragmento del fontal de Durro (s. XII)

El arte del medievo es pedagógico, simbolista y propagandístico. Carece de voluntad estética. 

Desde el paleocristiano hasta el final de gótico, el arte tenía como objetivo educar a la población iletrada, en esto residía su didáctica. La iconografía medieval  no representa el mundo tal como es, ni lo pretende; las imágenes bizantinas, románicas y góticas son símbolos que sirven para representar misterios celestiales o infernales y otras cosas del más allá. Es un arte simbólico que se nos presenta con una retórica formal que incide en el mensaje religioso, en el énfasis de lo escatológico y en el fanatismo de una moral enfervorizada y oscura, cuya transgresión se penaliza con los terribles castigos que se representan en los retablos. Las formas hieráticas del arte bizantino, las imágenes toscas del románico o los capiteles escolásticos del gótico tienen como objetivo conseguir adeptos mediante la representación del fuego eterno y las penas del purgatorio. Las imágenes sustituyen la comunicación escrita y complementan el sermón que se lanza desde los púlpitos.

  

Los santos descoyuntados en potros de brazos móviles (eguulens)

Cenotafio en la Basílica de San Vicente de Ávila (España)

Martirio de los santos Vicente, Sabina y Cristeta

Sin embargo, a pesar de la carencia de voluntad estética, al apreciar el arte medieval no deberíamos caer en el reduccionismo, su riqueza cromática, su simplicidad expresiva y su ingenuidad pedagógica pueden hacernos pensar en una cierta didascalia, entendida como poética, es decir, como lenguaje formal didáctico expresado tal como se hacía en la literatura latina, es decir como aquel conjunto de apuntes que se daba a los espectadores antes de la representación de una comedia. En el caso de la iconografía medieval podemos hablar de un conjunto de imágenes que se daba y que acompañaba a la representación de un sacramento; esto es, una liturgia y por lo tanto una representación formal en el que el protagonista es el lenguaje simbólico.

Bajo los vitrales estridentes, la kunstwöllen, la voluntad de arte, brilla por su ausencia. Sólo brilla el sermón y el miedo al fuego eterno.