Los Hondecoeter y el barroco animalista

Pájaros en un parque (1686)

Melchior van Hondecoeter

Los Hondecoeter fue una familia de pintores flamencos que abarcó tres generaciones, desde Gillis d'Hondecoeter (1575-1638), Gijsbert d'Hondecoeter (1604-1653) hasta llegar a Melchior d'Hondecoeter (1636-1695).

El arte de los Hondecoeter va desde el manierismo del Siglo de Oro holandés con Gillis (que fue calificado de “maestro de los paisajes agrícolas"), hasta el barroco animalista de Melchior van Hondecoeter que fue el más destacado de la saga.

Después de que el abuelo Gillis hubiera de huir, con su familia, de su Holanda septentrional, perseguidos por la Inquisición española, se establecieron en Amsterdam, donde pudieron desarrollar un arte libre en un ambiente de tolerancia y en una sociedad más permisiva, donde las Cámaras de Retórica fomentaban la literatura y el arte.

Eran unos años de prosperidad, el comercio con las Indias Orientales florecía y se comía bien.

Melchior van Hondecoeter pintó animales, principalmente patos y gallináceas, ejemplares apetitosos que luego iban a las cazuelas de aquellos miembros de las Cámara de Retórica y de las Guardias Cívicas, todos ellos aficionados a la buena cocina y a los libros de caballería y de moral.

De las Cámaras de Retórica no salieron grandes retóricos, pero hay que decir que en todas ellas se comía muy bien.

En las paredes de los comedores de estas cofradías colgaban cuadros de los Hondecoeter, especialmente de Melchior van Hondecoeter cuyas imágenes de gallos, becadas, conejos y faisanes despertaban el apetito de los cofrades.

Los retóricos flamencos comían finos arenques del Atlántico con cebollino y tirabeques, disertaban sobre moral y democracia mientras devoraban ensaladas de espárragos con salsa holandesa, tortas de cebolla y capones de Hertogenbosch. Eran amantes de la pintura de interiores y tenían un talante condescendiente.

Mientras observaban las aves pintadas por Melchior van Hondecoeter se deleitaban con los mejores salmones de Renania que son los más esplendorosos y en otoño degustaban un cocido con las mejores gallinas pintas, mientras comentaban las modas de las gentes de Lovaina.

Cantaban y comían. Alguno se atrevió a componer estrofas y sextinas pero no le salía demasiado bien, pues sabido es que en los interiores holandeses se come mejor que se rima.

Entre canción y canción bebían vino del Rhin, vino blanco que ayudó a atemperar el fanatismo puritano y permitió que los alegres retóricos contemplaran el barroco animalista con ojos benevolentes.